לדברי מבפנים, קבוצת Softbank מנהלת שיחות לרכישת Graphcore, סטארט -אפ של מוליכים חצי -מוליכים מלאכותיים בריטיים נאבקים (AI) עם הערכת שווי של עד 2.8 מיליארד דולר.
גורמים אנונימיים אמרו כי שתי החברות דיונים כבר כמה חודשים, אך לאחרונה נכנסו למשא ומתן עמוק יותר.הם הצהירו כי התנאים הכספיים טרם נקבעו והמשא ומתן עדיין עשוי להתפרק.אדם הצהיר כי ההסכם הסופי לא יושג בקרוב.
משא ומתן זה מגיע כאשר הכנסותיו של Softbank זינקו, בעיקר בגלל חלק הרוב של Softbank בחברת Design Design Arm של בריטניה.בפברואר השנה הודיעה ARM את סיכוייה החזקים להתרחבות מסמארטפונים ליישומי בינה מלאכותית יותר.מאז, מחיר המניות של ARM זינק בכ- 40%.
Graphcore משתמש בסוג אחר של טכנולוגיית שבבים מאשר ARM.החברה הוקמה בבריסטול בשנת 2016 והיא מחויבת לפתח תכנון של "יחידות עיבוד חכמות" גדולות שמטרתן לסייע לעיבוד תוכנת בינה מלאכותית במרכזי נתונים.סטארט-אפ זה מקדם את מוצריה כמתחרה לשבבי הגרפיקה המתקדמים של NVIDIA וצבר את החסד של משקיעים ידועים כמו סמסונג אלקטרוניקה, בוש וסקויה קפיטל.סבב המימון החדש בשנת 2020 העריך את Graphcore על 2.8 מיליארד דולר.
אך מאז, Graphcore נאבק לזכות בתשומת לב והושפע מהאטה במכירות חומרה.על פי הדו"ח הכספי האחרון שלה, הכנסותיו של Graphcore עבור 2022 היו רק 2.7 מיליון דולר, ירידה של 46% לעומת השנה הקודמת;הפסד המס לפני המס התרחב ל 204.6 מיליון דולר.החברה הצהירה במסמך כי היא סגרה את פעילותה בנורבגיה, יפן ודרום קוריאה ותפחית את מספר העובדים בשווקים אחרים.בנובמבר 2023 אישר גרפיקור את פיטוריו של מרבית העובדים בסין והפסקת המכירות בסין, תוך ציון הסלמת בקרות הייצוא האמריקאיות בסין.החברה גם הצהירה כי היא צריכה לגייס יותר כספים כדי לשמור על "דאגתו".
מפגש Graphcore עולה בקנה אחד עם סאן ז'נגי המבקש לגייס כ -100 מיליארד דולר למימון חברת שבבי בינה מלאכותית.לאחר שהשעה את השקעת הטכנולוגיה המהירה שלה בשנת 2022, Softbank ביצעה הימורים מרובים על בינה מלאכותית ואוטומציה בסוף השנה שעברה, ורמז שהיא תמשיך לסחור.יו"ר Softbank, סאן ג'נגי, תיאר זאת כאסטרטגיה סביב עסקי הזרוע.
בספטמבר האחרון היו דיווחים כי Softbank הציעה הצעה ראשונית לרכישת Graphcore, אך היא נדחתה על ידי חברת ההפעלה.
